Jenni AI | 从地下室到2500万美金的&失败者& 故事

摘要

Jenni AI是一款月活百万的海外AI论文写作工具，在欧美地区比较流行，23年营收300w美金，估值突破2500w美金。其创始人David在某次访谈分享了他的10年失败创业经历，如何抓住AI机会，如何增长，又如何面对突然的肿瘤噩耗……

我看完后收益匪浅，整理成中文分享。

David的故事

大家好，我是大卫。曾经我在父母家的卧室里日夜工作，没有钱，我尝试了各种方法来赚钱但一直失败。我16岁时创办了我的第一家公司，现在我27岁了，十年来一直在失败。然后有一天，我发现了一个改变我一生的想法——用GPT构建AI写作工具

一开始事情并不顺利。我每天打电话给每个投资机构，持续了数周，他们挂断电话，拒绝我，几乎99%的时间都会这样。但当一切都糟糕透顶时，我经历了一个奇迹，突然我们获得了大量用户。当我们达到5万、6万、8万MR时，我得到了癌症诊断，感觉我的梦想和噩梦同时发生。这是我在短短两年内将一个AI应用程序做到2500万美元估值的故事。

我的创业之路

我在一个企业家家庭中长大，尽管我们从未有过很多钱，但我仍然梦想成为一名企业家。当我上七年级时，我想，“如果我是创始人，那会很酷，如果我能制造一些东西，那会很酷。”所以当我16岁时，我实际上创办了我的第一家公司，是一个服装品牌，显然失败得很惨。我早早经历了我的第一次失败，像所有保护性的父母一样，他们牺牲了一切送我上大学，希望我有更好的生活。我的父母给了我2万美元，他们说：“你上大学后会有比我们更好的生活，你会成为律师或医生。”可悲的是，我觉得自己无论在哪里都不合群，我在兄弟会里不合群，与我专业的人也不合群，我总是被人包围，但总感觉有点孤独，这有点悲哀。

我面临一个困境，我内心是个企业家，但被困在一个让我不快乐的环境中。所以我做出了一个重大决定，决定辍学并追逐我的创业梦想，幸运的是，在这过程中，我遇到了一个同样古怪和热情的人——我的未来商业伙伴兼联合创始人亨利。他热爱AI，我热爱写作，我们总是试图找到一种方法来让它发挥作用。我们一起失败的项目总共有9或10个，最终我们偶然发现了GPT-2，我们让它讲一个故事，GPT-2吐出了一句“没有什么比肛门更黑暗”，显然作为两个着迷于这项技术的人，我们兴奋不已，这句话让我们决定创建Jenny。

艰难的开始

我们找到了我们的创意，业务也开始运转。亨利负责编程，我负责销售，我们的目标很简单：创建一个产品，帮助机构通过AI写出更好的内容，我们的下一个目标是赚到第一笔钱。那是一段痛苦的冷电话时间，显然没有人愿意和我交谈，他们挂断电话，拒绝我，我必须习惯被拒绝。我在父母家工作，只是在卧室里，这非常悲哀，我妈妈每天早上醒来听到我在对某个可怜的人滔滔不绝，告诉他们为什么需要投资我们或购买我们的产品，然后她睡觉前还是能听到我在对另一个可怜的人讲话。所以我几乎是日夜工作。最糟糕的是，韩国妈妈们会聚在一起，像交换卡片一样谈论她们的孩子：“我的孩子现在是亚马逊二级工程师，我的孩子现在在斯坦福攻读硕士。”然后轮到我妈妈，她只能说：“哦，我的儿子在创业。”最尴尬的是，如果我想吃Chipotle，我必须向妈妈要卡，因为我根本没有钱，我是个真正的失败者，但我的父母对我非常好，他们从不让我觉得自己是个失败者，他们总是给我提供食物，从不让我觉得不好意思。

初见成效

在我不相信自己的日子里，我感谢我的父母相信我，我的联合创始人相信我，我的朋友们显然也相信我，所以尽管这很痛苦，但我很高兴我经历了这些。2020年，GPT-3问世，我开始获得一些关注，感谢一波企业想要使用AI，我们获得了一些用户，但最终遇到了瓶颈，我们尝试了一切，但收入始终无法突破每月2000美元。然后我学到并实施了一些改变我业务的东西，真的归结于无聊的事情，比如和用户交谈，问更难的问题，你不应该问“你为什么喜欢我的产品”，而是问“你为什么不喜欢我的产品”，比如你喜欢别人的产品中的什么？许多创始人和用户交谈时，把焦点放在自己和他们的产品上，但实际上应该是关于用户的，“告诉我你的当前工作流程，Jenny在其中扮演什么角色，你用Jenny具体做什么，能否分享屏幕，我们一起写一篇文章？”这些见解非常重要，我们意识到人们想要一个友好的AI辅助写作体验，所以当我们删去所有内容时，业务才真正开始增长。

新的挑战

在与客户交谈并改进产品的几个月后，我们开始为Jenny找到一个新定位，但此时我的银行账户几乎为零，我耗尽了所有选择，但决定尝试最后一件事，我同意参加一个随机播客，讲述我的创业经历，这个播客的听众不多，但幸运的是，一个Jason Calacanis的探子恰好听到了这个播客，这真的是最疯狂的奇迹，因为这个播客的观看人数并不多，于是我从Jason那里拿到了一张10万美元的支票。当时我靠吃辛拉面和父母做的晚餐为生，所以10万美元太疯狂了，我们做的第一件事就是我和联合创始人预订了飞往马来西亚的航班，因为至少能减少四分之一的烧钱率，我们基本上是想延长我们的资金跑道，因为我们不太相信自己能妥善使用这笔钱。

拿到支票是个疯狂的时刻，但我一点也不觉得成功，因为现在真正的工作才刚刚开始，我之前夸了很多关于我家人的事情，但那时我完全是一个人，虽然很高效，但也很孤独，那是一段艰难但塑造性格的时间，我有10万美元支票，但完全孤身一人，是时候要么成功，要么失败了。真正的脏活现在才开始，有了些许资金和微薄的资金跑道，我和联合创始人花了几个月的时间改进和构建Jenny，将其转变为一个全新的产品，与客户交流，记录进展，尝试各种方法增加收入。

奇迹时刻

然后有一个夜晚发生了不可思议的事情，突然我们获得了大量用户，每分钟刷新页面就会有数十个新用户，一个叫Zay Khan的人发了一条推特，成为历史上最火的推特之一，我们被包括在那个推特中，从那里我们从2000美元MR到10000美元MR只用了一个月，那是我第一次感觉到成功的滋味。Jenny AI快速增长，我感觉自己站在世界之巅，但仍有一个问题，病毒式传播来得快去得也快，这不是我能依靠的建立伟大业务的方式，所以接下来的事情我想弄清楚我们能为自己做到这一点，我请了一个大学朋友来帮我们做TikTok和Instagram Reels等等，我们经历了第二波病毒式传播，我们理解了社交媒体的力量，继续推动病毒式营销，当我们达到50000、60000、80000美元MR时，感觉我们离年收入百万很近了。

面对疾病

但然后我得了癌症诊断，感觉梦想和噩梦同时发生，最担心的是这会让我无法工作，可能会损害我的声音，我记得手术前因为发烧不得不重新安排，这让我更加缺乏睡眠和食物，延长了我的痛苦，但有一件事让我振作起来，我妈妈告诉我，在手术前有件事要告诉你，别担心，这会给你所有的力量，你甚至不会紧张，一切都会好，我妈妈去洗手间的时候，我在打盹，护士们跑进来说，因为你的发烧，我们必须立即手术，我甚至不会说韩语来签署文件，问能不能等我妈妈，但他们说我们必须现在就做，我当时想，我有一个疯狂的创业公司，我可以逃跑，甲状腺癌发展缓慢，风险不算太大，但我记得天花板上有一句圣经经文说：“将一切交托给上帝”，于是我决定留在这里接受手术。

手术很顺利，手术后，我非常感动，家人和女友的爱让我很动容，我觉得剩下的有限时间应该和家人、祖父母在一起，但我却花了这么多时间在创业上。所以我其实打算把Jenny卖掉，看看有没有人愿意收购Jenny。

此时手术后我面临一波问题，我意识到没有我领导，业务就不稳定，看到我患癌期间业务没有增长，我也意识到Jenny没有产品市场契合度，所以我面临艰难选择：要么套现拿几百万，重新开始，要么加倍努力，找到解决业务问题的方法，实现新的突破。我做出了艰难决定，没有在早期出售公司，我为此感到骄傲。从那时起，我专注于招聘市场和增长方面的人才，进入扩展模式。从百万收入到三百万，我们大量投入资金到成功的策略上，逐步扩展。

战略调整

具体来说，我会启动一个TikTok账户，尝试各种创意形式，然后找到一种有效的形式，将其转变为一个系列，扩展多个账户，支付创作者一些基本月薪，并给予他们激励，如果他们的视频获得了X多次观看或Y次转化，他们会获得更多报酬。考虑如何扩展内容是个关键问题。

我在16岁时创办了我的第一家公司，现在我27岁了，十年来一直在失败，真正有点成功是在过去18个月内，所以九年来几乎都是挫折，人们不把我当回事。我觉得你需要有纪律性，如果你真的在乎你的梦想，想做一个被数百万人使用的东西，你不能只给自己一次机会，甚至一年机会，你必须投入一切，牺牲多年，然后你才有机会获得成功。即使你付出了一切，你仍有可能失败。如果你仍然选择创业，尽管知道可能一无所有，这说明你真的在乎你正在做的事情，真的在乎为自己、家人和用户创造更好的生活。

坚持与收获

我们之前谈到退出，如果我在今年早些时候出售，那将是一个糟糕的决定，因为我们从三百万收入翻了一倍，现在我们的年收入超过三百万，真正的公司价值可能在1000万到3000万之间，比我那时的出售价格高出很多，六个月内我们的业务增长了一倍多，坚持是非常重要的。

这是三月前的分享，最近他在X上发文，似乎又开始接触卖掉Jenni AI

我想一个10年坚持创业的人，不到万不得已是不会考虑贩卖自己的项目，只能祝他好运。

他的增长手段和创业精神对我很有启发，我们早期绝大部分流量来自SEO，稳定免费但是增长速度太慢了，社交媒体的合作宣推是产品快速增长的必要手段，刚好我们产品也度过了PMF，也在实践中，等有结果后会做详细分享。